Der bedeutendste Mäzen der portugiesischen Kunst, der aus Armenien stammende Millionär Calouste Sarkis Gulbenkian (1869-1955) rief mit seinem Vermögen die Gulbenkian Stiftung mit Sitz in Lissabon ins Leben. Die Stiftung betreibt ein ständiges Museum, unterstützt bzw. finanziert kreative Institutionen, Unterrichtsprogramme und verschiedene Kunstprojekte. Das Symphonieorchester (gegründet 1962) avancierte in den vergangenen Jahren zum Akteur Nr. 1 der Musikszene von Portugal. Dem Beispiel der einstigen portugiesischen Schiffer und Entdecker folgend bereisten die Musiker rund 40 Länder auf vier Kontinenten. Nach Budapest kommt das Orchester unter der Leitung seines Musikdirektors, dem ausgezeichneten amerikanischen Dirigenten Lawrence Foster.